Ted Bundy, cel care a facut in anii ’70 o intreaga America sa tremure de frica si neputinta, era un tanar scolit si atragator.

Surprinzator, si un monstru ca el a iubit si a fost iubit. Pana la moarte.

Multa vreme, s-a crezut ca toate femeile pe care Ted Bundy le-a torturat si strangulat aveau trasaturile primei sale iubite, colega de facultate cu el, asa numita Stephanie Brooks, pseudonimul sub care ii este protejata chiar si astazi adevarata identitate.

Ce-i drept, majoritatea aveau parul lung si drept, aranjat cu carare, erau cel mai adesea studente si apartineau clasei de mijloc. Insa, in numeroasele interviuri pe care le-a dat in cei peste zece ani cat s-a straduit sa-si amane condamnarea la moarte, Ted Bundy a negat intotdeauna existenta unui sablon: “E o prostie, pur si simplu erau tinere si frumoase, asta era tot ce conta”.

Stephanie Brooks, tanara frumoasa si bogata, pe care Ted Bundy s-a straduit din rasputeri sa o cucereasca, i-a declansat frenezia criminala, in momentul in care l-a parasit, cred criminalistii.

“Pentru imaturitatea lui si pentru ca nu parea sa aiba nici un scop in viata”, a dezvaluit ea mai tarziu care a fost motivul pentru care n-a mai vrut sa stie de el in studentie. Desi, ulterior, cand acesta a cautat-o sa-i demonstreze ce baiat bun s-a facut - nu numai ca terminase Facultatea de Psihologie la Universitatea Washington, dar se inscrisese si la Facultatea de Drept a Universitatii Puget Sound - i-a acceptat chiar si cererea in casatorie. Dupa ce a facut-o sa spuna “Da”, asigurandu-se astfel ca a recucerit-o, Ted Bundy a parasit-o si nu i-a mai raspuns niciodata la telefon.

Atunci, la inceputul anului 1974, in statul Washington, se considera ca a inceput Ted Bundy sa-si reverse turbarea asupra femeilor frumoase care ii ieseau in cale si care aveau ghinionul mortal sa-i placa. Teroarea raspandita de el in mai multe state ale Americii a durat pana in 1978, cand, in sfarsit, dupa doua tentative reusite de evadare, a ajuns definitiv in inchisoare.

Suspect a fi rodul unui incest

Asa a iesit la iveala ca venirea sa pe lume ar fi fost rodul unui incest. Ted Bundy nu este nici macar numele adevarat al unuia dintre cei mai prolifici ucigasi in serie americani. Cand mama sa, Eleanor Louise Cowell, l-a nascut pe 24 noiembrie 1946, la Adapostul pentru Mame Necasatorite Elisabeth Lund, din Burlington, Vermont, copilul a fost inregistrat sub numele de Theodore Robert Cowell.

In certificatul de nastere, tata este trecut un anume Lloyd Marshall, desi mama sa va spune mai tarziu ca a fost de fapt sedusa de un veteran de razboi, pe nume Jack Worthington. Insa familia nu a crezut povestea cu fostul militar si nici pe cea cu necunoscutul Lloyd Marshall, ci l-a banuit intotdeauna pe violentul si abuzivul parinte al Louisei, Samuel Cowel, ca a conceput un copil cu fiica sa.

Adevarul nu a fost stabilit cu certitudine niciodata, dar dupa nasterea lui Ted, pentru a evita rusinea si dispretul public, bunicii sai, Samuel si Eleanor Cowell, au pretins ca este copilul lor. Cat despre adevarata sa mama, Bundy a aflat abia dupa ce a ajuns la facultate ca nu este sora lui mai mare, asa cum crezuse pana atunci.

Cu ce-si hranea Ted Bundy “entitatea”

Cei doi au plecat impreuna din casa parinteasca, traind o vreme in Philadelphia, iar pe cand Ted avea 6 ani, mama sa biologica ii schimba pentru prima data numele, din Cowell, in Nelson, dar pentru putin timp.

Un an mai precis, pana cand Louise il intalneste pe bucatarul militar Johnny Culpepper Bundy, cu care se casatoreste si care il adopta pe micul Teddy. Louise si Johnny Bundy au avut mai multi copii impreuna, dar Ted, care si-a petrecut copilaria avand grija de fratii lui mai mici, nu s-a apropiat niciodata de tatal sau vitreg.

Si nici de alti oameni, de altfel, fiind retras si introvertit multa vreme, pana in primii ani de facultate, cu toate ca a mentinut intotdeauna, de fatada, un aer sociabil.

Nu a inteles insa niciodata, spunea el mai tarziu, in inchisoare, ce-i face pe oameni sa vrea sa se imprieteneasca, cum se face lucrul asta si nici ce i-ar putea atrage la altcineva.

La prima vedere, ai zice despre copilaria lui Ted Bundy ca a fost una relativ normala, insa una dintre surorile mamei lui a povestit cum odata, adormind in casa parinteasca, s-a trezit ca tot corpul ii era inconjurat de cutite de bucatarie, iar micul Ted, pe atunci in varsta de 3 ani, statea langa ea zambind.

Tot intr-un interviu dat din spatele gratiilor, cand ii era limpede ca nu va mai scapa de scaunul electric, Ted Bundy povestea despre fascinatia pentru sex si violenta pe care a avut-o de mic, numind partea aceasta din el “entitatea”.

Pentru inceput, isi hranea “entitatea” cautand la biblioteca numai carti politiste, in speranta ca va da peste scene si fotografii de sex violent sau fotografii cu cadavre.

Pana la terminarea liceului, Ted Bundy a fost arestat de doua ori, dar pentru furt din magazine, spunand despre el ca era “un hot compulsiv”.

Elev bun, cu note mari, Ted Bundy a intrat la facultatate, unde a ales sa urmeze cursuri de Psihologie si Studii Orientale. Ca parte a cursurilor sale de Psihologie, a lucrat o vreme ca voluntar in schimbul de noapte, la un hotline pentru sinucigasi din Seattle, unde a cunoscut-o pe politista Anne Hill, cea care peste ani ii va scrie biografia, intitulata “Strainul de langa mine”.

In aceasta perioada se indragosteste de Stephanie Brooks, dar dupa ce ea il paraseste are o cadere nervoasa, abandoneaza facultatea si calatoreste in statele din estul SUA. Anne Rule, politista alaturi de care a lucrat la hotline-ul pentru sinucigasi, sustine ca atunci si-a vizitat Bundy locul nasterii, Burlington, in Vermont, si a aflat adevarul despre “sora lui mai mare”.

Descoperirea il schimba, devenind o persoana dominatoare, scrie Anne Rule in cartea ei, se intoarce acasa, in Washington, si intra in politica.

Conduce biroul de campanie pentru prezidentiale al lui Nelson Rockefeller, se reinscrie la Facultatea de Psihologie, pe care o si termina, se inscrie si la Facultatea de Drept si incepe o relatie, care va dura sase ani, cu Elizabeth Kloepfer, o secretara divortata si cu un copil, indragostita de el la nebunie. Aceasta il paraseste abia in 1976, cand este condamnat pentru violarea si uciderea unei fetite. Ted Bundy era impreuna cu Elisabeth Kloepfer de cativa ani, cand si-a pus in minte s-o recucereasca pe fosta sa iubita, asa numita Stephanie Brooks, niciuna dintre femei nestiind de existenta celeilalte.

Pus pe lista suspectilor de femeia care il iubea la nebunie

Din momentul in care ii cere lui Stephanie Brooks sa se casatoresca cu el si ea accepta, Ted Bundy isi face intrarea in istorie, scriind 35 de capitole cu sangele victimelor sale. 35 este numarul estimat, dar este posibil ca acesta sa fie mult mai mare, avand in vedere ca Bundy nu a mentinut niciodata prea mult o declaratie in acest sens.

Exista surse care sustin ca bilantul real s-ar ridica la aproximativ 100, Bundy incapatanandu-se sa nu recunoasca, timp de mai multi ani dupa ce a fost incarcerat, niciunul dintre omoruri, in speranta ca va putea scapa de inchisoare. Intr-un interviu dat in 1980, in care vorbea despre motivele pentru care ucide un criminal in serie, Bundy se intreba linistit: “Si ce-i un om in plus sau in minus? Ce-I un om in plus sau in minus pe fata pamantului astuia?”

Prima dintre crime (prima cunoscuta, caci se banuieste ca a ucis prima data la 14 ani) si dovedita pe baza testelor ADN, Ted Bundy a comis-o pe 1 februarie 1974, cand avea 27 de ani.

Studentele au inceput sa dispara cam una pe luna, noaptea, din campusul Universitatii Washington, politistii cautand cu disperare un indiciu care sa-i conduca la autor. Fara niciun succes, asa ca Bundy a prins curaj si in luna iulie a aceluiasi an, a rapit ziua in amiaza mare doua tinere. Mai multi martori l-au descris politistilor: “un tanar atragator, cu mana stanga bandajata si legata de gat, care i-a cerut uneia dintre fete sa-l ajute sa incarce ceva in masina”.

Era descrierea perfecta a modului cel mai obisnuit de operare al lui Ted Bundy. Se prefacea ranit si cerea ajutor. Fetele nu-l refuzau, fiind un barbat fermecator, “genul acela care nu e intr-atat de frumos incat sa-ti aduci aminte figura lui, dar suficient cat sa-ti castige increderea”, aveau sa spuna mai tarziu politistii.

Odata ajunse la masina, tinerele erau lovite in cap cu o bara de metal, ca sa lesine, si incatusate. Dupa aceea, erau violate, mutilate si intr-un final, strangulate. “Ritualul” nu se sfarsea insa aici - Bundy ori isi decapita victimele si le pastra capetele in camera, privindu-le ore in sir, pana cand descompunerea lor extrema nu-i mai permitea acest lucru, ori le pastra intregi trupurile, revenind la ele in zilele urmatoare, machindu-le si violandu-le din nou, pana cand cadavrele intrau prea tare in putrefactie.

Ted Bundy se prefacea ranit si cerea ajutor doar atunci cand nu avea solutia cea mai usoara la indemana: patrunderea in camerele studentelor, noaptea, cand stia ca le va gasi dormind.

Descrierea facuta de martori, prezentata de ziare si televiziuni, plus detaliul ca suspectul isi spunea “Ted”, i-a determinat pe iubita lui, Elisabeth Kloepfer, pe unul dintre profesorii de la Facultatea de Psihologie si pe politista Anne Rule sa il indice celor care se ocupau de caz ca posibil suspect.

Insa, la cele 200 de telefoane cu “ponturi” pe care anchetatorii le primeau pe zi, de la oricine avea vreo banuiala, studentul la Drept, frumusel si curatel care era Ted Bundy, nu a fost luat in seama.

De altfel, ulterior, s-a si spus despre ca era cameleonic ca infatisare, “omul cu o mie de fete”, fara mari eforturi insa, fiindu-I suficient sa-si lase un pic de barba, mustata sau sa-si schimbe felul in care-si purta parul ca sa para cu totul altcineva.Totusi, ca sa-si piarda urma, se muta la Universitatea din Utah – in drum spre aceasta omorand inca o fata – si imediat, studentele incep sa dispara si aici, exact ca la Washington.

Primele condamnari, urmate de evadari

Ted Bundy avea sa fie prins pentru prima oara pur si simplu din intamplare. Pe 12 august 1975, este oprit cu forta de un politist rutier, pentru ca a refuzat sa opreasca la semnalul acestuia.

Agentul i-a controlat masina, iar in portbagaj a gasit o masca de schi, o alta masca facuta dintr-un ciorap de dama, o ranga, un colac de funie, saci de gunoi, un spargator de gheata si o pereche de catuse, ceea ce l-a facut sa creada ca are de-a face cu un spargator. Bundy si-a pastrat calmul si i-a spus politistului ca a gasit catusele la gunoi.

La sectie, un detectiv face insa legatura intre Volkswagenul Beetle al lui Bundy si disparitiile tinerelor, plus a unei fetite, din Utah. Politistii ii perchezitioneaza apartamentul si gasesc acolo un ghid al statiunilor din Colorado, cu un semn facut in dreptul cabanei din care disparuse o tanara femeie, si o brosura care facea reclama piesei de teatru puse in scena de trupa liceului Viewmont, din Bountiful, una dintre membrele acesteia fiind data, de asemenea, disparuta.

La proces este chemata ca martor si Carol DaRonch, ramasa in viata dupa ce Ted Bundy a incercat sa o loveasca pentru a o rapi, si pe 1 martie 1976, acesta este condamnat la 15 ani de inchisoare, pentru tentativa de rapire.

La scurt timp, autoritatile din Colorado au cerut sa-l preia pe Ted Bundy in custodie, pentru a fi judecat intr-un alt caz de crima. Este transferat, iar pe 7 iunie 1977, la proces, in timpul unei pauze, i se permite sa viziteze biblioteca tribunalului. Sare pe fereastra de la etajul al doilea al cladirii si fuge in muntii Aspen.

Sase zile mai tarziu, fura o masina gasita pe munte, se intoarce in Aspen si dus ar fi fost, daca doi politisti nu ar fi observant ca are o problema cu farurile si nu l-ar fi tras pe dreapta. L-au recunoscut imediat si l-au dus inapoi la inchisoare. Mai evadeaza o data, pe 30 decembrie 1977, si reuseste, in cele 17 ore cat le-a luat gardienilor sa-si dea seama ca a disparut, sa ajunga la Chicago.

Intr-o scrisoare trimisa cuiva cu putin inainte de aceasta a doua evadare spunea: “Am cunoscut oameni care emana vulnerabilitate. Expresia de pe fata lor iti spune: ‘Mi-e frica de tine’. Genul acesta de oameni te invita sa-I abuzeza asteptandu-se sa li se faca rau, nu te invita ei subtil sa li-l faci?”

Pe 8 ianuarie era deja foarte departe - ajunsese in Tallahasse, Florida, unde dupa doar o saptamana ucisese deja alte doua tinere, o a treia reusind sa scape cu rani grave. O luna mai tarziu, era in Jacksonville, unde viola si ucidea o fetita de 12 ani, al carei cadavru l-a ascuns sub o cocina de porci.

Ted Bundy fuge si din Jacksonville, tot intr-un Volkswagen Beetle, furat cu cateva zile in urma, dar pe 15 februarie, la ora 1.00 noaptea, e oprit de un politist din Pensacola. In momentul in care omul legii verifica numarul de inmatriculare constata ca autoturismul e declarat furat. Bundy se repede asupra politistului, insa acesta reuseste sa-l imobilizeze si sa-i puna catusele, fara sa stie insa pe cine a arestat. “As fi vrut sa ma omori mai degraba”, ii spune Bundy politistului, care afla abia la sectie ca a pus mana pe Ted Bundy, cautat pentru crimele din Tallahasse. In iunie 1979, este condamnat si in acest caz.

Casatorie in timpul procesului pentru uciderea unei fete de 12 ani

In ianuarie 1980, pe cand era judecat pentru moartea lui Kimberly Leach, fetita de 12 ani ucisa in Jacksonville, proces terminat cu o noua condamntare, Ted Bundy s-a folosit de o veche lege a statului Florida, care permite ca o “declaratie” facuta in sala de tribunal sa se constituie intr-un mariaj legal, si a cerut-o in casatorie pe Carol Anne Boone.

Aceasta, o fosta colega de facultate, care l-a urmat in Florida sa-i fie aproape, s-a grabit sa accepte, iar Bundy a anuntat completul de judecata ca sunt casatoriti.

Cateva ore mai tarziu era condamnat la moarte. In urma vizitelor conjugale care au urmat, Carol Anne Boone a dat nastere unei fetite, in luna octombrie a anului 1982. Patru ani mai tarziu, sotia lui Ted Bundy se muta impreuna cu fiica lor in Washington. Nimic nu se mai stie despre ele de atunci.

Pe 24 ianuarie 1989, la ora 7:06, Ted Bundy este electrocutat cu 2000 de volti, timp de doua minute, pe scaunul electric al inchisorii de stat din Florida, pentru uciderea a doua tinere si a unei fetite. Numarul victimelor sale a fost insa mult mai mare, el admitand uneori 30 sau 35, alteori lasand sa sa inteleaga ca s-a ridicat la peste 100, dintre care doar trupurile a 20 fiind gasite.

Decesul este pronuntat la ora 7:16, fiind intampinat cu urale de cele cateva sute de persoane adunate in fata inchisorii. Ultimele cuvinte ale lui Ted Bundy au fost: “As vrea sa le transmit familiei si prietenilor dragostea mea”.