Guma de mestecat este un produs ce conţine o bază de gumă; aditivi alimentari, precum sorbitolul; xilitol; manitol; arome naturale şi artificiale, precum uleiul de cocos hidrogenat; lecitină de soia sau coloranţi.

Dacă îndulcitorii artificiali sau aromele naturale se digeră rapid, fiind eliminate de organism, nu acelaşi lucru se întâmplă cu baza de gumă , scrie BBC.

În trecut, producătorii foloseau pentru fabricarea gumei seva copacilor sapodilla, ce se găsesc în America Centrală şi Caraibe.

Astăzi, însă, cel mai des se folosesc polimerii sintetici. În Statele Unite, este permisă utilizarea a numeroase substanţe, printre care şi cauciucul sintetic.

Specialiştii susţin însă că guma nu rămâne în stomac cu anii şi nici nu se depune în jurul inimii. În cazul în care este înghiţită o cantitate mică de gumă, aceasta este eliminată în mod natural de organism.

Singura modalitate prin care guma ar putea sta mai mult timp în stomac este să fie ingerată o cantitate mai mare. Aşa cum s-a întâmplat în cazul unui copil de patru ani din SUA, care suferea de doi ani de constipaţie, iar părinţii i-au oferit des gumă de mestecat pentru a-l motiva să meargă la toaletă.

Copilul consuma între cinci şi şapte gume de mestecat pe zi şi le înghiţea de fiecare dată în loc să le arunce. După ce medicii au descoperit că niciun tratament nu funcţiona, el a fost supus unei intervenţii chirurgicale, fiind găsită o cantitate mare de gumă.